สารานุกรมวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิต
Nature Publishing Group: 2001. 20 vols. ดูราคาในเว็บไซต์
สิ่งพิมพ์20รับ100อิเล็กทรอนิกส์ของสารานุกรมมีประวัติล่าสุดที่ไม่ซ้ำกัน เรื่องราวของการเพิ่มขึ้น การล่มสลาย และการไถ่ถอนที่เป็นไปได้ของสารานุกรมบริแทนนิกาโดยเฉพาะได้รับการบันทึกไว้ในBlown to Bits: How the New Economics of Information Transforms Strategyโดย Philip Evans และ Thomas S. Wurster (Boston Consulting Group, 1999) ชื่อครัวเรือนนี้อยู่ที่จุดสูงสุดของอำนาจในปี 1990 โดยมีรายได้ประมาณ 650 ล้านดอลลาร์ แต่ยอดขายสารานุกรมที่พิมพ์ออกมานั้นถูกทำลายลงมากกว่า 80% จากการมาถึงของซีดีรอม ขนาดที่แท้จริงของสารานุกรมบริแทนนิกา (ใหญ่เกินกว่าจะใส่ลงในซีดีรอมแผ่นเดียว) และความเชื่อของบริแทนนิกาผู้บริหารของ บริษัท กล่าวว่าผลิตภัณฑ์ที่เชื่อถือได้ของพวกเขาไม่สามารถท้าทายอย่างจริงจังโดยสารานุกรมซีดีรอมที่มีคุณภาพต่ำลงได้ทำให้Britannicaบนเส้นทางที่พิสูจน์แล้วว่าใกล้จะถึงหายนะ ไม่เพียงแต่สารานุกรมในซีดีรอมจะถูกแจกให้กับคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่เท่านั้น แต่ยังได้ ‘คอมพิวเตอร์’ มาแทนที่ ‘ชุดสารานุกรม’ เนื่องจากเป็นการซื้อครั้งใหญ่ของผู้ปกครองที่ต้องการช่วยเหลือในการศึกษาของบุตรหลาน อย่างไรก็ตาม ไม่กี่ปีต่อมา มีความหวังบนขอบฟ้า: เจ้าของรายใหม่ได้นำเทคโนโลยีซีดีรอมและดีวีดีมาใช้ และได้เปิดตัวช่วงหลังสมัยใหม่ของการดำรงอยู่ — เป็นเว็บพอร์ทัลสำหรับผู้แสวงหาข้อมูล
ดังนั้นการเปิดตัวสารานุกรมใหม่ล่าสุดนั้นโง่เขลาหรือสร้างสรรค์อย่างกล้าหาญหรือไม่? ด้วยการสนับสนุนจาก ชื่อ Natureสำหรับความเป็นเลิศด้านเนื้อหา และความจริงที่ว่ามันถูกออกแบบให้เป็นแหล่งข้อมูลออนไลน์เป็นหลักสารานุกรมวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิต ( ELS ) จึงเป็นโอกาสที่น่าสนใจ
มีหลายวิธีที่เราสามารถเข้าถึงบทความ 3,000 บทความโดยผู้เขียนที่ได้รับมอบหมาย — โดยการค้นหาด้วยคำหลัก หรือโดยการเรียกดูหัวข้อหรือรายการตามตัวอักษร ผลงานของ ELSแต่ละรายการจะถูกจัดลำดับว่าเป็นสำหรับผู้ที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญหรือสำหรับผู้ที่เข้าใจวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีหมวดหมู่ของ ‘บทความพิเศษ’ ในหัวข้อที่มีการโต้เถียงหรือเฉพาะเจาะจงอีกด้วย การดูรายการเรียงความเหล่านี้น่าจะสนุกและมีประโยชน์ แต่ฉันไม่สามารถหาวิธีที่ชัดเจนในการทำเช่นนี้ได้
จะทำการค้นหาได้อย่างไร?
แง่มุมหนึ่งของเว็บไซต์เมื่อเทียบกับหนังสือคือเราไม่สามารถเข้าใจภาพรวมทั้งหมดได้โดยสัญชาตญาณ แม้ว่าดัชนีELS ที่สัญญาไว้จะช่วยให้ผู้ใช้ประเมินสิ่งนี้ได้ง่ายขึ้น หลังจากการทดลองโดยใช้ช่องค้นหาบทความต่างๆ (‘ชื่อคำ’ เป็นค่าเริ่มต้น) ฉันพบว่าเป็นการดีที่สุดที่จะค้นหาข้อความแบบเต็ม เช่นเดียวกับกรณีของเครื่องมือค้นหาจำนวนมาก การค้นหาชื่อเรื่องทำได้เร็วกว่ามากแต่มักจะมีข้อจำกัดมากเกินไป และคีย์เวิร์ดดูเหมือนแปลกประหลาด — ตัวอย่างเช่น ไม่พบบทความชื่อ “Bioinformatics” เมื่อใช้คำว่า “bioinformatics” เป็นคีย์เวิร์ด
ชีวิตออนไลน์: ถามคำถามที่ใช่ แล้วโลก ของ ELS อยู่แค่เอื้อม
เมื่อถามคำถามที่ถูกต้องโลก ของ ELS ก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม จากส่วนเล็กๆ ของเนื้อหาที่คุ้นเคย ฉันเห็นสิ่งที่คาดไว้และสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความมั่นใจ แต่ทิวทัศน์ของสิ่งที่ไม่รู้จักนั้นน่าสนใจกว่ามาก
ด้วยการค้นหาและนำทางผ่านไฮเปอร์ลิงก์ “ดู” จำนวนมากไปยัง รายการ ELS อื่น ๆ (บางรายการยังไม่ได้เชื่อมโยง) และใช้ฟังก์ชัน “บทความที่เกี่ยวข้อง” ฉันได้สำรวจจากบทความเรื่องขนมปังและเนยเกี่ยวกับความเชื่อหลักและโครงสร้าง RNA ไปยังหลักการของ เวลาทางธรณีวิทยาและอริสโตเติลหยุดโดยการสร้างเมทาโนเจเนซิสและก้านสมองระหว่างทาง เรียงความมีขนาดย่อยง่าย เขียนได้ดี และมักมีภาพประกอบที่ดี สำหรับผู้ที่ต้องการคำอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับคำศัพท์ มีอภิธานศัพท์ แม้ว่าจะดูค่อนข้างเหงาในหน้าต่างของตัวเอง และอาจนำไปใช้ประโยชน์ได้ดีกว่าโดยเชื่อมโยงไปยังเนื้อหาที่เหมาะสมโดยตรง
หากELSนั้นน่าผิดหวังไม่ว่าในทางใด อาจเป็นเพราะแง่มุมทางเทคนิคบางประการของเว็บไซต์ แม้ว่าหน้าเว็บจะสวยงาม แต่แบนด์วิดท์ยังคงเป็นปัญหาสำหรับพวกเราส่วนใหญ่ และการใช้กราฟิกจำนวนมากไม่ได้ช่วยให้ดาวน์โหลดได้อย่างรวดเร็ว เมื่อใช้ร่วมกับคุณสมบัติอื่นๆ เช่น การใช้เฟรม หน้าต่างป๊อปอัปหลายหน้าต่าง และเครื่องมือค้นหาที่เจ้าอารมณ์เป็นครั้งคราว มักจะทำให้ELSรู้สึกช้าและเทอะทะ
แต่บางทีที่สำคัญที่สุดELSใช้ไฮเปอร์เท็กซ์ลิงก์ไปยังแหล่งข้อมูลออนไลน์อื่นๆ เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ลิงก์จากการอ้างอิงบทความไปยังบทคัดย่อมีน้อย แม้แต่บทความล่าสุดจากวารสารที่มีชื่อเสียงซึ่งได้รับการจัดทำดัชนีโดย PubMed อย่างแน่นอน แม้ว่าจะมีการจัดเตรียมรายการลิงก์ไปยังเว็บไซต์ที่เป็นประโยชน์แบบสแตนด์อโลน แต่ URL บางส่วนที่อ้างถึงในบทความจะถูกพิมพ์ออกมาและไม่ทำไฮเปอร์ลิงก์20รับ100
